明后与明家之间，亲情感情是为最次要的羁绊，真正连接二者的，是天然捆绑的势力利益与名声。

明家行事，本就事关圣人声誉，更何况此次死的是长孙氏嫡女，明家一旦“背上”这个罪名，这笔账便势必会被长孙氏等众士族及天下人记到那位帝王的头上。

大义灭亲，固也可取，但此事拖延至今，明后已错过了大义灭亲的最佳时机。

更何况，比起大义灭亲，舍弃一个武将之子，后者的代价显然要小得多。

“自古以来，君不知臣忠，是为可悲。”李录仍在叹息：“然更可悲的是，君知臣忠，却于利弊权衡之下，不得不以忠臣为弃子……这怎能不令人生叹？”

“常大将军戎马半生，今仍以伤躯主动请缨讨伐逆贼，以己身护江山百姓……”李录道：“护得住江山百姓，却护不住唯一的至亲血肉……”

“若常郎君被治罪之事传至常大将军耳中，常大将军战是不战？战，便要强咽下失子之苦，且来日也必遭天子疑心。不战，只怕当场便会被治一个延误军机之罪……”

李录说话间，看向从屏风后走出来的少女：“帝王之术，无分对错，但录实为常大将军感到不值。”

“世子字字皆在挑拨。”常岁宁这次未有再坐，而是面向那扇紧闭的窗，背对李录而立，片刻，她道：“但字字皆是实言。”

相比皇权动荡之际的帝王声誉，区区一个无实权的武将实在无足轻重，那武将的儿子更是没有分量可言。

这样的人，在可以被舍弃时，就该被毫不犹豫的舍弃……吗？

老常为大盛立下功劳无数，流血伤疤无数，到头来，却竟要为一个滥杀无辜死有余辜的纨绔子弟而葬送一身荣光，要让他唯一的儿子顶下这一切罪责污名，甚至替那纨绔子弟付出性命代价——

凭什么？

就凭那个纨绔子弟姓明吗？

常岁宁握着匕首刀鞘的指节因用力而微泛白，她道：“还是谈一谈我与世子的交易吧，世子怎样才肯出面说明一切真相？”

“抱歉。”李录遗憾摇头：“方才那内官之言常娘子也听到了，圣人已有明言，我实在不敢也无法违背，否则我于京中便将无容身之处。”

常岁宁未见被激怒之象，只转过身来，看向他，问：“圣人会如何选，荣王世子不会此时才知晓，现下才道无法违背，那试问世子欲与我常家交易的诚意何在？”

李录：“实不相瞒，我想与常娘子做的，乃是另一桩交易。”

常岁宁看着他，示意他明言。

“恕录直言，君要臣死，臣不得不死。圣意已定，令兄已无脱罪可能。”

李录道：“常娘子也好，在下也罢，若试图以己身与圣意相抗，只如螳臂当车，以卵击石而已，注定无半点胜算。”

常岁宁：“世子之意，是当任由此罪名加诸于我阿兄之身？”

“此局已定。”李录看着她，眼中含着规劝：“常娘子虽聪慧有胆魄，但欲争对错公正之心过盛，却不知事分大小，有时大局当前，与其执意在明面上去争无意义的‘对错’，活下去才更重要。”

这女孩子有着一颗太过追逐公正的心，这一点他在国子监那日的击鞠赛场上，便看出来了。

可这次她不是站在击鞠场上，而是帝王的对立面。

他此刻在向那个女孩子清晰地传达着这一切，以便让她明白，若她“不合时宜”地非要去强求这份公正，那么她只会头破血流，粉身碎骨。

她不知是否听了进去，只问他：“那依荣王世子之见，何为当下良策？”

“录于京中略有可用之人，或可助常郎君暗中脱身。”

常岁宁：“偷梁换柱？金蝉脱壳？”

“正是。”李录道：“此为置之死地而后生。”

“那之后呢？”常岁宁问：“且不提事后是否会被人察觉，单说我阿兄顶着杀人凶手的罪名，当何去何从？一生隐姓埋名，靠躲藏度日吗？”

李录：“我可助常郎君去往益州。”

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