一行人离了木家村，杜里正带了杜七坐车。

之前所以带了文字杜七来，还是杜里正的一点小算计，想要借着儿子在将桂重阳也叫到马车上，从他嘴里套话。

杜七不出杜里正所料，兴致勃勃地邀请桂重阳上车。

桂重阳神色淡淡，正想着如何婉拒。如今虽没有必要激怒杜里正，可有夏税的事情在前，也不愿意继续敷衍。

徐伯平已经开口道：“重阳不坐车，我来带他。”

桂重阳正想着怎么个带法，徐伯平就将他扶上马，随后自己也跟着上马，坐在桂重阳的身后。

这种带法，是带孩子的带法！

被像小孩子似的对待，桂重阳自诩是个小男子汉，难免不自在，身子僵硬的不行。

张量原本心中憋闷，看了桂重阳的反应，不由失笑，道：“重阳也大了，这身子骨也该练起来！男人啊，还得当强壮些。”

桂重阳看了一眼张量比书生强不到哪里处的身材，轻哼了一下。

徐伯平含笑看着两人斗嘴，却是将表弟的这句话听了进去，忍不住捏了捏桂重阳的胳膊，寻思开来。桂先生这一支的血脉太单薄，桂家长房只有桂重阳这一根独苗，以后血脉传承都在桂重阳身上，确实当练起来。

“师兄！”桂重阳满脸黑线，道：“我已经不是孩子了。”

徐伯平家里，同母、异母兄弟十来个，不过因身份有别，就算是同母兄弟，对他也是敬畏居多。

其中有几个兄弟，年岁与桂重阳相仿，徐伯平自是晓得这么大男孩想要当大人的心思，点头道：“好，你不是孩子了，以后也当晓得轻重。就像之前你提的‘夏税’之事，既晓得是被欺负了，作甚不给我去信，就这样白受了？”

桂重阳北上时，是徐伯平家的管事安排的相应事物，亲自将桂重阳送到通州。

直到桂重阳入住西集客栈，才送走那管事。

不过那管事临走之前，还是给桂重阳留了个京城的地址，是徐伯平京城住处，让桂重阳有事打发人过去。

不过，桂重阳并不是那样厚面皮之人。真要论起来，自己“老爸”并没有正式收徒，徐伯平这“师兄”的称呼也不过是客气话。

桂重阳并没有想着继续依赖徐师兄，不过心里也念他的情，想着出孝后亲自过去感谢一二。

因为杜里正刁难，就进京求援之事，桂重阳想也没有想过。

倒是文珏那里，虽说两人差了十来岁，可到底相伴长大，在桂重阳心中与自己兄长无异。只是文珏外放，山高路远，桂重阳即便去了信，也尽是报喜不报忧。

“徐师兄放心，我不会白吃亏的。夏税的事，归根结底不过是小事，银子能找平的事，哪里就小题大做要折腾到师兄跟前？”桂重阳道。

桂家叔侄放心的底气，是县衙户科的熟人钟小吏。对一个村里的里正，一个县衙小吏的分量尽够了。

只是这一点，这就没有必要专门在徐伯平与张量面前提及。

张量以后是钟小吏的顶头上司，谁晓得他到底是个什么秉性。万一他不喜手下人勾连地方百姓，那钟小吏与桂五交好之事就成了不是。

归根结底，张量与桂家没有私交，只是因随徐伯平往来桂家，才认识桂重阳罢了。

徐伯平轻哼道：“大事你就记得我了？怕是都指望你那隔房堂叔吧！你到底是外头回来的，别只顾着血脉就对人抛心抛肺，说到底他们才是一家人，只你一个是隔了房的外人。”

之前徐伯平与桂二奶奶闲话家常，自然是将二房人口也都探问了一遍。

桂重阳送桂五书，帮桂春的未婚妻预备嫁妆，买了铺子交给桂秋与周家姑娘打理，这一桩桩的，受益的都是桂家二房。

虽说没有人勉强桂重阳，可听在徐伯平耳中，还是桂重阳吃亏了。

保不齐就是桂家二房借着当年旧事挤兑桂重阳，或是打着亲情的幌子糊弄他，才使得他回乡这几个月来就为了隔了房的堂亲折腾。

徐伯平年岁不大，却见惯了血脉之亲为了权势利益你死我活，自然不信血脉至亲之类的话，也不愿意桂重阳被占便宜。

桂重阳听了，没有接话。

人都有私心，谁也不是圣人。

看到二房一家骨肉其乐融融时，桂重阳心里也会犯酸。桂重阳虽怀着弥补之心，可对桂家二房也不全然是情分，也有自己的布局在里头。

一个家族，需要人丁，桂家二房就是桂重阳能接受的人丁。

像“东桂”那样的人，即便也是同一个祖宗，可也被桂重阳摒弃在外。

回乡四月，彻底明白木家村与桂家的状况后，桂重阳才明白自己初来乍到说要做族长是多么可笑。