“什么时候？”

艾丽莎的话让埃德加下意识地退后两步，明明她的语气里没有责备也没有愤怒，但埃德加的脸色，在她打破沉默之时猛然变得苍白，就像是他犯下什么滔天大错之后被抓了现行一样。

“我……夫人……”埃德加结结巴巴地开口，“您指的是什么？”

一位合格的领主不应该把这幅大祸临头的模样摆在脸上，艾丽莎突然明白了凯恩为什么总是觉得埃德加做的不够好——亚伦学士能够把埃德加·菲尔德教导成为一名规矩的绅士，却永远也培养不出一位与凯恩·提尔一样杀伐果断，足以镇守一方的人物。

归根结底，他仍然只是个十七岁的贵族少年。

“你知道我指的是什么。”艾丽莎有些头疼地揉了揉额角，“我不喜欢拐弯抹角，直说吧埃德加，你什么时候开始对我的女仆有了意思？”

埃德加的面庞变得比刚才更为惨白——艾丽莎以为刚刚就是极限了呢。

她这话说的的确直白，甚至有点粗鲁。但是却省去了很多试探的时间，等到埃德加从震惊中回过神来时，反而因为她的毫不顾忌而不着痕迹地松了口气。少年抬起眼，小心翼翼地打量艾丽莎半晌，确认她现在没有任何发火的迹象后，才勉强扯起一个笑容：“公爵大人不知道吧？”

“他知道了又如何？”艾丽莎平静地反问道，“你认为公爵大人会为你的儿女情长和一个女仆耽误时间吗？”

现在想来……凯恩大概也是猜到了埃德加喜欢上了身份卑微的姑娘。绮丽和埃德加的婚事是他一手促成的，如果埃德加喜欢上任何贵族姑娘或者贵妇，都有可能动摇提尔家族控制矿原的机会。凯恩不会让这种可能发生的。

少年苦笑几声，他仍然有点紧张，看起来连手都不知道该往哪儿放了：“我不会做出什么越轨的事情，艾丽莎夫人，哪怕是为了保护她，我也不会。”

“你还是没回答我的问题。”艾丽莎丝毫不为埃德加的许诺所动，“到底是什么时候？”

“我不知道。”埃德加摇了摇头，他柔和的面庞中浮现出了艰涩的神情，少年的双眼闪了闪，显然是陷入了回忆，“大概是在……离开雪伦之后吧？等到我回过神来的时候，我就已经控制不住向她看去的目光了……夫人，我知道这是不对的，这件事也请不要对绮丽说。”

艾丽莎当然不会，就算是绮丽不在乎埃德加喜欢别人也不行。想到这儿她比刚才更为头疼了，离开雪伦之后。那个时候凯恩带着自己秘密离开，瑞秋自然随着由埃德加带领的大部队慢慢前行。在那个情况下埃德加和瑞秋有所接触，也不奇怪。

实话说，埃德加会对瑞秋产生感情，艾丽莎在惊讶之余也不觉得奇怪。自幼在金翎长大的他身边几乎没多少女性，而少数熟悉的女性各个都非同寻常。玛丽安女王是位手腕强硬的女王，而绮丽又是个恨不得这辈子也不要穿裙子的假小子。连艾丽莎自己，在经常和埃德加碰面的年纪时也是个大胆又爱惹祸的姑娘。其他家的贵族小姐不是天真懦弱就是任性妄为，对于温柔又早熟的埃德加来说也缺乏吸引力。

而瑞秋……平心而论，艾丽莎不觉得伴随着她长大的女仆有多美貌，相反她很平凡，随着年纪的增长连属于青春的那份美丽也彻底褪去。然而她的确是位温柔又仔细的女性，艾丽莎很尊敬她，而这份尊敬来自于她发自真心的关怀与照顾，还有谁能比她能吸引缺乏母爱的埃德加呢？

“所以你就打算把这件事藏在心里。”艾丽莎叹了口气，语气缓和了一些，“直到她出嫁，或者你不再喜欢她。”

埃德加当然能明白艾丽莎的潜台词，他的目光再一次挪到艾丽莎的面庞上，双眼之中浮现出了坚定的色彩：“她理应嫁给一个朴实健康的男人，然后过平淡却稳定的生活。我喜欢她，是因为她是位善良而且幸福女性，如果因为我的一己私欲就破坏她的善良与幸福，那么女神不会宽恕我的，我也不会原谅我自己。”

果然是个在学士塔长大的孩子。任何一个经历过世俗洗礼的男性都不会抱有这样的想法，但哪个女性会对这样的少年回以嘲笑呢？艾丽莎也不会，所以她只是静静地看了埃德加片刻，而后开口：“爱情是自私的，埃德加。你真的会满足于只是默默地看着她而什么都不做吗？”

其实艾丽莎知道，她现在问这个问题毫无用处，但她依然要问。艾丽莎不想看到瑞秋受到伤害，也不想看到埃德加一步一步绝望的过程。

有些事情，既然他选择雪藏，不如痛的短暂一些。

艾丽莎的话语，让埃德加清秀的面庞中浮现出了一丝痛苦的神色。他眉头紧皱，等了半天之后才像是找回了自己的声音般，试探性地问道：“您……打算怎么做？”

她能怎么做？

直接叫埃德加死了这份心？说真的，她没想到自己也有着棒打鸳鸯的一天，小时候艾丽莎就觉得这么做的父母是如此的残忍绝情，而如今她站在长辈的角度上，真是无论做出怎样的决定都是那么的困难。

“你说她理应嫁给一个值得托付的男人。”艾丽莎思忖良久，认真地开口，“我可以为她找一个合适的人。”

这是最好的法子了不是吗？虽然依照埃德加的身份，就算瑞秋现在就是已婚妇女，他真想做些什么也没人能阻拦；但艾丽莎知道他不是那种人，亚伦学士和凯恩也教不出那样的孩子。

“……我替瑞秋谢谢你。”埃德加听到艾丽莎的话后，反而露出了惊讶的神采。恐怕他以为自己会把瑞秋送回高堡吧，他稍稍地抿了抿嘴角，而后又像是想起什么急忙补充道，“这件事也请不要告诉她本人，求你了，夫人。”

当然不会，艾丽莎尊重他的选择。

所以艾丽莎只是点了点头：“这点我可以答应你。快点回房间休整吧，你也别想太多。”

她知道埃德加·菲尔德不可能不想太多。虽然只比他大一岁，但艾丽莎也是经历过初恋的人，想到和雷·瑞兹刚刚分手的自己，艾丽莎在惋惜少年还未出声就已经夭折的感情时，又禁不住为过去的自己失笑出声。

“怎么了，夫人？”

瑞秋的声线把她扯回现实，夜晚的主卧灯火通明，这是凯恩一向的习惯——其实艾丽莎一直觉得这样太浪费了，就算金翎格外丰饶也是如此。平日里男人只有在睡前才会归来，但在她搬过来之后，仆人会按照她的作息，早早地点燃炉火与所有的蜡烛，而她可不会和凯恩一样回到房间还要处理事务。

不过房间这么亮，她要是想读点什么，瑞秋就不会再多做担心了。

艾丽莎抬头看向镜子，自己那一头艳丽的红发映入眼帘的同时，正帮自己整理头发的瑞秋也一同倒映进镜框内。她的确不是个漂亮的女人，但她也的确是位体贴的女性。就算从来不会质疑自己的决定，可瑞秋也会在恰当时机将劝告和提醒诉说出口。

二十三岁，她也算是年轻。

“我在想。”艾丽莎小声开口，“是不是该为你寻个能干的男人了？”

“嗯？”

艾丽莎的这句话落地后，镜子中瑞秋的面庞中浮现出了惊讶的色彩，她拿着梳子的手顿了顿：“您……您怎么突然提及了这件事？”

因为有个年轻的少年，由衷地希望你过上平凡且幸福的生活。艾丽莎在心底默默说道，她非常能理解埃德加的想法。即使瑞秋不漂亮也不优雅，可是她的朴实与纯真仍然是一种值得人欣赏的美。

这样的美不是用来被占有的。

“我只是想到一直以来你都在照顾我，”艾丽莎不会把埃德加的事说出口，所以她俏皮一笑，揶揄般看向镜子里的女仆，“我和瑞兹骑士恋爱那会，你还帮我们偷偷传过消息，可你从来没喜欢过任何男孩。”

说着，她顿了顿，故意拉长了后半句的音调：“是不是有喜欢的男人，你却偷偷的藏在心底，从没告诉我？”

“夫人！”瑞秋听到这话，啼笑皆非地摇了摇头，“您别笑话我，我无亲无故，有喜欢的人要是再不说出口，那岂不是错过了讨个人家的好机会？”

“你怎么知道你喜欢的人就一定喜欢你呢？”艾丽莎玩笑般刁难道。

瑞秋也不惊讶，反而追问艾丽莎：“我有您撑腰呢，要是我向您讨婚事，您会不帮忙吗？”